Según los investigadores 1 de cada 9 adultos sufre de enfermedad renal

Associated Press, Washington — Uno de cada nueve estadounidenses padece insuficiencia renal pero no lo sabe, ni está haciendo nada para proteger o impedir que sus riñones dañados sigan empeorando.

Según investigación llevada a cabo por la National Kidney Foundation (Fundación Renal Nacional) otros 20 millones de estadounidenses corren un alto riesgo de contraer insuficiencia renal porque padecen diabetes, hipertensión u otros factores de riesgo.

Dichas personas necesitan que su médico les realice análisis de sangre y orina, fáciles y económicos, para averiguar si padecen insuficiencia renal, según las recomendaciones de la fundación, publicadas en el American Journal of Kidney Diseases (Nov. 2003).

Es una "enfermedad silenciosa" hasta que los riñones están seriamente dañados, dice Andrew Levey, jefe de Nefrología del Tufts New England Medical Center de Boston.

Si el daño renal se detecta y trata pronto puede ser frenado, dice Levey, que dirige al grupo de especialistas que redactaron las recomendaciones.

Los riñones filtran los desperdicios de la sangre. Cuando se padece insuficiencia renal crónica, los órganos van perdiendo su capacidad de filtración, hasta que el daño es tan grave que los pacientes mueren sin diálisis o trasplante de riñón.

Los especialistas advierten que el fallo renal en fase final está aumentando un 2% anualmente en Estados Unidos. Actualmente 300.000 estadounidenses siguen diálisis y 80.000 más viven con riñones trasplantados.

Hasta ahora, se desconoce el número exacto de afectados por enfermedad renal crónica en fase inicial así como el alcance de quienes corren el riesgo de adquirirla. Nuevas estudios estadísticos del gobierno han permitido a la National Kidney Foundation (Fundación Renal Nacional) realizar estudios al respecto.

Los ancianos y personas con diabetes, hipertensión arterial o historial familiar con enfermedad renal necesitan someterse a pruebas para averiguar si sufren signos de función renal deteriorada. Las recomendaciones aconsejan dos pruebas:

• Las personas con enfermedad renal presentan un mayor índice de proteína en orina. El nivel de albuminuria puede comprobarse mediante una tirilla reactiva utilizada en un sencillo análisis de orina, realizado en un laboratorio o en la consulta del médico.
• La segunda prueba calcula el filtrado glomerular de los pacientes VFG (velocidad de filtración glomerular, un término médico que indica la eficacia del filtrado renal). Con un análisis de sangre se miden los niveles de creatina lo que permite a los médicos calcular la VFG.

National Kidney Foundation: http://www.kidney.org/